A Terra têm um diâmetro de 12.756 km (pelo Equador). Para muitas pessoas, tentar imaginar isso em termos de distância é algo muito difícil, acostumadas que estão a raciocinar apenas em termos de unidades, dezenas ou centenas de quilômetros.
Outras, mais habituadas a viagens longas, principalmente aquelas de um continente para outro, já conseguem imaginar o que sejam 12.000 km.
Mas, mesmo estas provavelmente não têm uma ideia do que seja o tamanho da Terra quando comparado a outros astros. A não ser, é claro, que se trate de um astrônomo.
A sequência de imagens a seguir mostra isso de modo bem claro. Nosso planeta não é o menor astro do universo, mas está muito longe de ser grande.
A Terra (Earth) é maior que Vênus, Marte, Mercúrio e Plutão. (Este já não é mais considerado um planeta, e sim um plutoide.)
Mas, quando comparada aos demais planetas do nosso sistema solar – Júpiter, Urano, Netuno e Saturno -, a Terra já se mostra menor, principalmente em relação a Júpiter, que é o maior de todos. Vejam na imagem a seguir.
Júpiter, porém, o maior planeta do nosso sistema solar, não é nada comparado ao Sol, em torno do qual ele e os demais planetas giram.
E o Sol, a nossa estrela, fica, por sua vez, minúsculo ao lado de estrelas como Arcturus.
A essa altura, até já esquecemos da Terra... Mas a viagem não acabou. Arcturus, que é tão maior que o Sol, é uma mísera bolinha ao lado de outras estrelas, como Betelgeuse e Antares.
E então? Se você é dos que têm uma ideia clara do real tamanho da Terra, consegue o mesmo quando se trata de gigantes como estes últimos?
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